应变测量有多种方法，最常见的是使用应变计。 应变计的电阻与设备的应变存在比例关系；最常用的应变计是粘贴式金属应变计。 金属应变计是由细金属丝，或者更为常见的是由按栅格排列的金属箔组成的。 格网状可以对并行方向中应变的金属丝/金属箔量进行最大化。 格网与一个被称作基底的薄背板相连，基底直接连接至测试样本。 因此，测试样本所受的应变直接传输到应变计，引起电阻的线性变化。

 

应变计的基础参数是其对应变的灵敏度，在数量上表示为应变计因子(GF)。 GF是电阻变化与长度变化或应变的比值。

金属应变计的应变计因子通常约为2。通过传感器厂商或相关文档可获取应变计的实际应变计因子。

实际上，应变测量的量很少大于几个毫应变(e x 10^-3)。 因此，测量应变时必需精确测量电阻极微小变化。 例如，假设测试样本的实际应变为500 me，应变计因子为2的应变计可检测的电阻变化为2 (500 x 10^-6) = 0.1%。 对于120 Ω的应变计，变化值仅为0.12 Ω。

为测量如此小的电阻变化，应变计配置基于惠斯通电桥的概念。 常见的惠斯通电桥由四个相互连接的电阻臂和激励电压VEX组成，如图4所示。

 

惠斯通电桥在电气上等同于2个并联的分压器电路。 R₁和R₂为一个电压分压器电路，R₄和R₃为另一个电压分压器电路。 惠斯通电桥的输出Vo在两个电压分压器的中间点之间测量。

从上面的等式中可以发现，当R₁ /R₂ = R₄ /R₃时，电压输出VO为0。 在这种情况下，认为电桥处于平衡状态。 任何电桥臂的电阻变化都会产生非零输出电压。 因此，如将图4中的R₄替换为工作应变计，那么应变计阻值的任何变化都将改变电桥的平衡并产生与应变相关的非零输出电压。